勘舆术中有一个核心的概念——“气”。

“气”是什么？”的本原到底是什么。“气”就是一种存在，是万物之源，包括人，都是由气形成的。即，父母亲的阴阴之精、血二气相交融，才诞生了人，此即《庄子》中所谓“人之生，气之聚也”。而人为什么会死，则是“气”散所致，“聚则为生，散则为死”，此就是大家常挂嘴边的话，“人活一口气”。

“气”分生气和死气两种，显阴、阳之别，有金、木、水、火、土五类属性。风水宝地就是有生气之地，得生气的地穴才是活穴，能荫及子孙，是可保江山社稷不倒的龙兴之处。这也是古人，甚至今人都会花大功夫大把钱，请勘舆师（“风水先生”）寻找风水宝地的主要原因。

中国古代风水鼻祖、晋代大学者、山西人郭璞（公元276-324年），在其所著的《葬书》中，阐述了感应原理和作用关系。《葬书》中称，“葬者，乘生气也。夫阴阳之气，噫而为风，升而为云，降而为雨。行乎地中而为生气，发而生乎万物。人受体于父母，本骸得气，遗体受荫。盖生者，气之聚凝，结者成骨，死而独留，故葬者，反气入内，以荫所生之法也。经曰：气感而应鬼福及人，是以铜山西崩，灵钟东应，木华于春，栗芽于室。气行乎地中，其行也，因地之势；其聚也，因势之止，古人聚之使不散。行之使有止。”

这段话也是中国古代勘舆术的理论基本，字面晦涩难懂。其实，大家也没有必要弄得全明白，知道个大概意思也就足够了：就是埋葬要选择有生气的地方，即所谓风水宝地，有生气才有万物。人是气的产物，人体骨格就是气凝结而成。人死了，气也散了，仅留下了一副失去生机的尸骨。如果尸骨埋葬在有生气的地方，就会枯骨逢春，灵魂得到升华。是人都为父母所生，就如一棵大树，父母是“本”是树干，子孙则是父母在世间的“树枝”。父母的尸骨在地下得到了生气，“本”就会生机盎然，与“本”一脉相连的“枝”也会大大受益，枝繁叶茂，福泽绵长。

如西汉“铜山西崩，灵钟东应”的故事。汉武帝刘彻当政时，未央宫殿前悬着的一口大铜钟出现异象，无故自鸣。刘彻赶紧派人找来上知天文下知地理的东方朔问问原因。《汉书·东方朔传》记载，“（东方朔）：臣闻铜者，山之子；山者，铜之母。子母相感，钟鸣，山必有应者。”东方朔（公元前154～前93年）是西汉早期的辞赋家，很有学问，通过自荐为刘彻赏识从而走上仕途，先后当过常侍郎、太中大夫等职。他的有点像后世清朝的纪晓岚，诙谐敏捷，擅观颜察色，常在刘彻面前谈笑取乐。他的“天地感应”之说吹得与郭璞的勘舆地理一样，天衣无缝：铜钟是山的儿子，山是铜钟的母亲，母子连心，所以铜山崩裂了，钟自然响了。三天后，他的话果然应验了：“居三日，南郡太守上书言山崩，延袤二十余丈。”

这里插一句，因为有“感应”一说的存在，过去民间还有一种“洗骨葬”。如果家人生病了，或家中出灾祸，会认为是已死去先人惹的祸，风水不吉，尸骨不净。于是要将坟重新挖开，把尸骨取出，用清水洗刷干净，越白越好，名为“除崇”，再重新择吉地入葬。这种葬法过去有不少地方都有，如浙江开化。据清乾隆年间《开化府志》记载，当地的普马族人在家里死人后，会首先埋在家里，每天用开水往上面浇，等到尸体腐烂了再取出来，刮去腐肉，洗净骨头，用绸缎包好。然后围着白骨跳舞，收藏在家里三年之后才择地下葬。如果家里有人生病，又会把骨头取出来，说是附上了鬼怪，得再洗一下。在贵州地区的苗族人中间以前也有这种葬法，名为“洗骨苗”。这种怪异葬法的存在，就是郭璞在《葬书》所阐述的感应原理，“盖生者，气之聚凝，结者成骨”，“气感而应鬼福及人”。