被后世尊为“亚圣”的儒家学派代表人物孟子从小就受到严格的教育。特别是他的母亲给他的帮助最大,孟子成年娶妻后,母亲仍未放松对他的“监管”力度,她经常利用身边发生的家庭琐事循循善诱地启发、教育儿子,使其在为人处世的各方面更趋完善。
一天,孟子的妻子独自在房里休息,因为没有其他人,便毫无顾忌地叉开两腿坐着。偏巧这时孟子推门进来,一见妻子的坐相,立刻沉下脸来,非常生气。
要知道古人对女子的坐相有很严格的要求,这种双腿向前叉开的坐法称为“箕踞”,以箕踞向人是非常不礼貌的。
孟子转身就走了出去,看到母亲,马上对母亲说:“我要将妻子休回娘家去。”孟母问道:“这是为什么?”孟子答说:“她既不懂礼貌,也没有礼仪。”
孟母又问:“因为什么而认为她没有礼貌呢?”“她双腿叉开坐着,箕踞向人,所以要休她。”孟子回答。
孟母再问:“那你又是怎么知道的呢?”孟子就把刚才自己看到的一幕告诉母亲。
孟母听完后说:“那么没礼貌的人应该是你,而不是你的妻子。难道你忘了《礼记》上是怎么教人的?
进屋前,要先问一下里面是谁;上厅堂时,要高声说话;为避免看见别人的隐私,进房后,眼睛应向下看。你想想,卧房是休息的地方,你不出声、不低头就闯了进去,已经失了礼,怎么能责备别人呢?”孟子受到这一番责问,无话可说,知道是自己失礼了。