人口红利论中贯彻着劳动力数量决定经济增速潜力的认识,但这一认识并不充分可靠。在各种生产要素中,劳动力只是一个要素,不是唯一要素。劳动力在生产和服务领域中的作用,不仅取决于劳动力数量,而且取决于劳动力质量和结构。在高新技术快速发展的今天,劳动力质量和劳动力结构在相当多的生产服务领域中比劳动力数量更为重要。一个突出的实例是,在欧洲等发达国家中,随着人口的负增长,劳动力数量短缺已是一个延续了几十年的事情,但他们的劳动生产率并不因劳动力数量减少而降低(相反,他们的劳动生产率与30年前相比有了大幅提高),经济增速也不因劳动力数量负增长而呈现出持续负增长趋势。与此相比,上世纪80年代以来的30多年间,中国的劳动生产率非但没有明显提高,反而趋于降低,这一对比结果说明了,对中国经济增速而言,眼下关键的问题不在于人口红利正在消失,而在于劳动力质量的提高和劳动力结构的升级。