《诗》云：“於戏，前王不忘！”

   此句出自《诗经·周颂·烈文》，这本是周朝人怀念周文王武王而做，於戏，呜呼之意。意谓：“文王武王虽去世已远，而天下之人至今犹思慕他，终不能忘。”在《烈文》中，一是表达了对先王的怀念，二是告诫后人，尤其是这些被封的诸王不要忘记先王的教诲，小心谨慎治国，让周朝世代绵长。据说《烈文》是周公所做。

   子曰：久矣，吾不复梦见周公。（《论语·述而第七》）周公姓姬名旦，周文王的儿子，周武王的弟弟，是中国古代的“圣人”之一，孔子继承了自尧舜禹汤文武周公以来的道统，肩负着光大古代文化的重任。曾子在此处引用此文，也可以说是对自己的老师孔子的怀念，也是对后人不要忘记先人谆谆教诲的劝诫。

 君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。

   据张居正（明朝内阁首辅）讲解，君子指后贤后王，小人指百姓。

   以后的贤人君子们都遵从圣人的教诲，改正过失，小心做人，或开创基业或谨守家业，传给后人，而普通的百姓在贤明君主的治理下，虽不能做到如君子一样不断进取自我完善，但能够安居乐业，满足于赚取小利而自得其乐，这些都得益于圣人的教诲啊！所以，永远也不会忘记他们。

   古圣、先贤都是我们的榜样，怎样才是对他们最好的纪念呢？就是不要忘记他们的教言，踏实、努力的从点滴做人，而不是仅仅停留在知识层面，才是对他们最好的报答。

 《康诰》曰：“克明德。”

   《康诰》出自《尚书·周书·康诰第十一》的篇名。克，能的意思；能够弘扬光明的德行。周公封康叔而作康诰，告诫康叔能明，用有德。（孔颖达疏）此处是说自己要明德，与尚书所说意思稍有不同。

  康叔是周武王少弟，他死后谥号是“康”。周公平定叛乱以后，把原来商都周围地区和殷民七族分封给当时素负贤名的康叔统治，并改封康叔为卫君,建立卫国,故又称卫康叔，康叔把卫国治理得很好，声誉日隆。

 《大甲》曰：“顾諟天之明命。”

   《大甲》出自《尚书·商书·太甲上第五》的篇名，大甲，通太甲。顾，是“念”的意思，諟，是“正”的意思，“顾諟”就是念正的意思。伊尹告诫太甲云：“尔为君当顾念奉正，天之显明之命，不邪僻也。”（孔颖达疏）

   太甲，是商汤的嫡长孙，由四朝元老伊尹辅政。太甲即位后不遵汤法，暴虐乱德，伊尹将他放之于桐宫，自己摄政当国。太甲在桐宫三年，悔过自责，伊尹又将他迎回亳都，还政于他。重新当政的太甲能修德，诸侯都归顺商王，百姓得以安宁。

 《帝典》曰：“克明峻德。”皆自明也。

   《帝典》出自《尚书·虞书·尧典第一》，克，能的意思；峻，大的意思。尧能自明大德（孔颖达疏），也就是说，尧帝能把自己本有的光明德行显发出来。

   尧为人简朴，吃粗米饭，喝野菜汤，得到人民的广泛爱戴，是我们古代著名的君王，被后世奉为圣明君主的典型。（参见《史记·五帝本纪第一》）

   以上举例《康诰》、《大甲》、《帝典》都是古代君王自明其德，这些圣王都这样做，我们这些后代子孙呢？如果我们把他们的教戒都忘记了，那就不是“於戏，前王不忘”，而是“於戏（呜呼），前王已忘！”了。

参考版本：中华书局，《唐宋注疏十三经》，上海中华书局据阮刻本校刊。