５、开关
上节展窍，即是阳气 (即是后天真气)上冲心府，本节开关则是因真气下趋丹田，于是变神为意，引出尾闾，一撞三关，飞上泥丸。
按：所谓一撞三关者，并非顷刻完成，大抵视阴蹻后天真气之壮盛与否，气盛则自然会循督脉节节上升，否则将可能分三次而通关，其玉枕一关尤为难透，故丹家名曰铁壁关。
李涵虚于此但云飞上泥丸，其实在泥丸仍须温养一番，随后真气经鹊桥而下重楼，循任脉而止于丹田，此即丹经所谓打通任督二脉之说也。
《金丹真传》孙教鸾一派之开关展窍必用鼎器，与涵虚子《后天串述》所言者不同。(按：仇兆鳌较倾向聚气开关，而陶素耜则主张积气开关。)
在《九层炼心》中，虽未明言展窍开关，然考之三层四层炼心其实即此步功夫，理由如下：
根据涵虚子说法，二层炼心主要在心息相依，泯去知觉，神入气中，气包神外。而三层炼心则是炼来复之心，功在于絪絪缊缊，神气混合，打成一片，之后一阳来复，混沌一觉，真阳发动，谓之玄关窍开，后天真气产生，旋即拨转天罡，透关而上，谓之炼心进气。
四层炼心是炼退藏之心，功在于泥丸温养之后，俟真阴流动，乃循胸前任脉而归于丹田，谓之炼心得气。据此而论，第三第四两层炼心功夫显然即是开关展窍，打通河车路径之功夫，
按 〈后天集解〉之说法，系栽接门藉用鼎器，凭他力之聚气开关，然〈开关问答〉所言者，则是清净门仅赖自力之积气开关，两者方式不同也。
又曰：关窍既开，乃行养己之功。
按：西派养己分为自养及相养二种 (见第六章养己炼己。)自养者，安静也。(按：即是万念归一念，涵养本源。)相养者，精气也。〈第五章养己炼己〉曰内养己者，用彼家之铅，养我家之汞。(按：彼家之铅是指海底阴蹻之后天真气兼及后天外药二种。)故〈第三章后天集解〉即曰:「欲养我己汞，必用彼家真铅，乃后天中之先天，后天中之金水，有气无质时也。」(按：第二件河车运精，盖指六层炼心，心液下降，肾气上升， 是为坎离交，窈冥中有信，浩浩如潮，一半水气，蒙蒙如雾，一半云气，是名金水初动。方修玉液还丹，亦即是金水河车，仙师名内炼也，另详得药一节。)
又曰：筑基即是养己，即下节功夫是也。
６、筑基
按：所谓筑基者，就一般而言，是指采药运周天，必在见玄关之后，但西派将此又分为小筑基及大筑基二种。小筑基即是摄元阳而入内鼎以生阴蹻后天真气而开关窍。(按：后天有二种，一为后天，即阴蹻之后天真气.亦名阳火；另一为后天中之先天，即后天外药，伍柳派称之为小药。)元阳即微阳，当摄回以作他日行玉液炼己之基础也。此处采彼气血，补我精神。(按：此处气血并非《金丹真传》筑基所说之气血。)彼者，阴蹻真气（即元阳久积而成之后天真气也。）我者，心中之神也。
此即五层炼心，是炼筑基之心也。 筑基所以聚精会神，法在行凭子午，逐日抽添，取坎填离，积金实腹，乃炼心累气之功，亦即是勤行运气第一件河车之谓耳。
总之本处所言气血仍不外是元阳之气，固足以壮我精神而开通河车之路，但仍易于摇动，故必再求之「壬铅」(壬铅犹属己身所有。)，以制我汞，炼汞成砂。「壬铅」一词，此处系指后天中之先天而言，但栽接门认为本身之药是后天中先天，其质仍属阴，必须彼家真铅，其质方属阳，乃称为先天云云。
〈第一件河车〉云：收心调息，闭目存神，静之又静，清而又清，一切放下，全体皆忘，混混沌沌，杳杳冥冥。此无知无识时也，忽然一阳来复，蓦地一惊，无烟似有烟，无气似有气，由下丹田熏至心阙，使人如梦初醒，名曰活子时，急起第一河车，采此运行，迟则无形之气变有形，此气也，名「壬铅」，名「后天」，又名「阳火」，故曰子时进阳火。
何为进阳火？学人把初醒之心陡地拨转，移过下鹊桥，即天罡前一位，誓愿不传之真诀也。此心名曰天地之心，又名妙心，又名元神，又名真意，又名玄关发现，移至尾闾，守而不乱，霎时间真气温温，从尾闾骨尖两孔中，透过腰脊，升至玉枕，钻入泥丸。
须知运气一道，只可引入喉，服食之法，须要口诀，乃能送入气管，至于玄膺，乃化为甘露之水，气化为水，洒濯心宫，仍落于虚无窍内，宝之裕之，是为筑基。（即前所谓开关展窍行之纯熟，谓之小筑基功成。）
然据《后天串述》谓「壬铅」者，二气交媾而生者也，原夫坎宫之气，地气也。离宫之气，天气也，天地交合之时，混混沌沌，絪絪缊缊，结为虚无窟子，虚无窟中产生一气，即以此气为「壬铅」，此得铅时也，此铅即是彼家真铅 (按： 此即是玉液炼己所用后天中之先天，与先前之阳火不同。)为结丹所用者，与第一河车所用之壬铅名同而义异也。 (详〈得药〉一节)
７、得药
前节言天地交合时 (指心肾之气交姤。) 混混沌沌，絪絪缊缊，虚无窟子中产生一炁，此气即「壬铅 」，彼家之真铅也。(按：所谓彼家真铅，仍是本身小药，涵虚子称为后天中之先天者，以离宫为我，坎府自然称为彼。)铅之体，有气无质，清而上浮，至昆仑时，要以目光上视，神气相息于顶中，凝住一时 （即所谓温养。）始以舌抵上腭，鼻息要匀，抵腭久之，乃有美津降下，寒泉滴滴（按：退阴符时，胸前一脉感觉冰凉。）虽不甚多，然一吞下重楼，以意送回黄庭，却又奇怪，发声如澎湃一般，始知天上甘露原不可多得也。
〈第二件河车〉云：前运气日久，得了小药，结了丹头，以后绵绵内息，天然自在，固守丹田。
每早辰间，清坐清卧，其丹如一团软绵，升于心府，仍要收回虚中，杳然无影，方不走失。
怀抱日深，忽然间，丹田如春水初生，溶溶漾漾，即守自然之内息，烹之炼之，其水忽化为热气，由两胯内边流至涌泉，须要神注两踵，真息随之，此可谓真人之息以踵也。
如此片时，涌泉定静，即将心返尾闾，默默守候，忽觉有物来尾闾间，似棉团，似馒头，似气块，沈滞难行，就要调停内息，专心一志，猛烹急炼，乃有一股热汤，透出尾闾，徐徐过腰脊，温温上泥丸，方谓之黄河倒卷，漕溪逆运。
泥丸宫中水声震响，久之而水声止息，神即休息于其中，持守片时，乃以舌舐上腭，鼻中忍气，牙关紧闭，两手反抵坐榻，头面仰对空梁，候他金液满舌，鼻息忍而不播。伊乃嘓了一声，流入气管，降下重楼十二阶梯，神水灌注华池矣。（按：华池在两乳中间。）水满华池，走而不守，至于绛宫，心地清凉，落于黄庭，心火泰定，此之谓抽铅制汞，牵虎降龙，于是既未两卦周流不息，即玉液炼己事也。
又按六层炼心即炼了性之心，系由开关展窍河车路通之后，聚精会神， 而灵根充实，于是心液下降 肾气上升 (称之为小坎离交。)窈冥中有信，浩浩潮潮，一半水气，蒙蒙如雾，一半云气， 名为金水初动，方修玉液还丹 (另见结丹一节。) 乃本节得药之功夫也。
总而言之，筑基是运气功夫 (指展窍开关之事) ，得药则为运精功夫，(指采小药，行周天之事。)然此处所谓得药并不同于《金丹真传》之得药也。
以上即是西派大筑基功夫，功成之后谓之结丹。
８、结丹
此即上节得药功成所结之丹，亦称为玉液还丹。得药是过程，结丹则是结果，当然与《金丹真传》之结丹内容亦不相同。
六层炼心是炼了性之心谓法在金水初生之日，由丹田分下涌泉，霎时而合，到尾闾，调停真息，鼓之舞之，乃能涓涓逆上，至于天谷，落于黄庭 (按 ：以上为得药功夫。) 如此则朝朝灌溉，心地清凉，血化为膏，意凝为土，土中生水，汞性圆明，遇物不迁，灵剑在手，孟子谓尽其心者，知其性也。(仙家名为阴丹，内丹。) 此炼心明性之功也，
９、炼己
此时之炼己是毋意、毋必、毋固、毋我之外炼己，即在欲绝欲，在尘出尘，对境忘情，炼铅伏汞，境来勘过，事来看破，不动心之谓也。涵虚子于《无根树注》谓还丹必先炼己。
以上九步乃初学入门功夫，以后则续接涵虚子所谓先天之用，即其所著之《道德》、《黄庭》、《大洞》、《无根树》诸注所言之事，乃《三车秘旨》一书中第三件河车也。
故此后以七层炼心来阐述西派栽接术，
10 、金液炼形---七返九还
《九层炼心》中七层炼心是炼已明之心：法在以虚明之心，妙有之性，和砂拌土，种在彼家，彼家虚而由我实之，彼家无而自我有之，以有投无，以实入虚，死心不动，霎时间，先天一气从虚无中来，一候为一阳，有如震；二候为二阳，有如兑。时值二候，正宜合丹（按：二候是求药或合药而非合丹，此处当为误刻，盖求药当于玄门牝户，龙头虎尾，涵虚谓之外日月交光，小往也，前行短。）那边吐出一弦真气，其喻为虎向水中生，这边落下一点玄光，其喻为龙从火里出，两边龙虎会合，性情交感，一场大战 (按：非空国兴师之战。)宛如天地晦冥，身心两静矣。
俄而三阳发动（按：即四候合丹，须后升前降，左旋右转，涵虚谓之内日月交光，大来也，后行长。）有如干卦，如潮如火，如雾如烟，如雷如电，如雪如花，身中阳铅烧耀，我即持剑掌印，踏罡步斗，鼓动元和，猛烹急炼，透三关而上泥丸，一身毛窍皆开，比前玉液河车更不同也 (按：玉液河车即所谓玉液炼己。)此即炼心存神之功也。
《第三件河车》曰：七返还丹者，先将已成之汞性，呼为内丹 （按：即是大筑基功成所结之丹，属于第二河车。）于是入室坐圜，把内丹藏于空洞之中。上边如干，下边如坤，性边属有，命边属无。先要以有入无，然后从无生有，其象如干精播于坤母，坤乃实腹而为坎，坤精感自干父，干乃虚心而为离，乾坤既列，名为鼎器。（按：龙虎丹法即是彼我二家，世讹以童男童女与我共为三家，其实三家不宜作如此解释，明清以来辄指童男童女进气法为龙虎丹法。）离坎二用，借此现形。
以有入无之时也 (按：即求药一般须先定庚定甲，子午寅申.俟气动而行火. 孙氏有十二雷门测候图)，寂寂静静，心死神活，元神湛然，乃更一时焉 (一时是指何时耶? 彼家爻动时，二分之水配以二分之火。 )有一股阳气 (一月六候，金水两弦之气。)发生，譬如坤阴之下，一阳来复 (一阳即一弦真气)，我即吐干宫一阴以迎之(一阴即一点玄光)，名曰以汞迎铅 (何处迎之?上阳子谓运一点己汞，就近便处以迎之，涵虚子无根树注曰摸着机石，则以汞迎之，踏遍鹊桥，则铅汞一路。 )，又曰大坎离交 (按：前六层炼心谓心液下降，肾气上升，为小坎离交，乃是以心肾为坎离，此处大坎离交，则是以彼我为坎离。)，又曰内外阴阳消息，消息既通，于是命太乙神女俦邱兰者，捧出雌雄二剑 (一求药而一合丹。)，摘而取之，立为丹本，此即七返还丹也。（按：栽接门之功夫 二候求药，四候合丹，行之功成乃谓之七返。）
丹本既立，神气融和，由是一阳渐长而为兑，坎男变为兑女矣。因此兑女二字，故丹家名曰首经，又曰天癸，丹士采此首经，名曰摄情归性，五千四十八日归黄道之时，有如十五明月，金水圆满。在人身中，总一先天精气腾腾壮盛之时也。(按：无根树注廿二首曰：大药发生，虚室生白，大药乃铅中之阳，丹中之金，先天中先天，擒来之际，有子午卯酉四候投关之火，由是金乌飞入广寒宫，乃月魄逼日魂，三物变为一物。)
学人到此，急起大河车，运上泥丸，稍焉有美液坠于腭中，大如雀卵葡萄，非麝非蜜，异样甘甜，此乃九转金液大还丹也。道人服此金液，然后名曰铅投汞，金并木，后天返先天，其目的在于炼神了命，乃金液炼形，干汞成阳砂也。
七返者，采彼家六门大药，分朝暮而行功也；九还者，得先天丹母白虎首经而服食也。
按：彼家真铅依六候而分为金水，李涵虚称之为先天，功成则谓之七返，白虎首经属先天中先天，功成始名为九还。
九还之后， 仍须续行十月温养之功，用阳火阴符，依朝暮抽添，行卯酉沐浴，防危虑险，还丹之后，始名温养，八层炼心，炼己伏之心属之。八层炼己伏之心即是炼心成神，功在十月温养，目的要结胎出神。九层炼心是炼已灵之心则要使心虚之又虚，涵虚子曰：灵心不虚，则不能包含万有，此所以有炼虚一着 (按：炼虚指炼神还虚，而非后人画蛇添足所称炼虚合道。)炼心者，心胸浩荡，众有皆无，清空一气，盘旋天地间，是我非我，是空非空，世界有毁， 唯空不毁，乾坤有碍，唯空无碍。
涵虚子谓：炼已灵之心使之归空，(按：空者是指虚灵不着一物。)不如仍沿旧说称作炼神还虚为宜。
七返九还总论
涵虚子所传丹诀，分玉液及金液二种，其玉液功夫又分为四层，即开关，筑基，得药，炼己，乃后天之节次。《后天串述》则细分成九步，涵盖第一及第二河车，孙氏《金丹真传》虽亦分前面为筑基，得药，结丹，炼己四节，但与涵虚子《后天串述》及〈后天节次〉四层功夫内容迥异，孙氏本属进气栽接之法，而涵虚则是清净孤修之法。
清净丹法首先炼己，然后再谈筑基，涵虚子却采用栽接家之说法，先筑基而后炼己，推测涵虚子之意，其《串述》中前八步功夫，属于内炼己 (按：《道窍谈?第五章》谓有功夫之炼己即是内炼己，亦即是内养己。)而《串述》第九步之炼己则是属于外炼己，将之置于结丹之后，因此易令人误以为同于孙氏所说还丹前之炼己，此乃涵虚子创立术语过多，让人读后茫然失措，昔白玉蟾曾对张紫阳著作中名相太多而不满，遂谓「空留悟真篇，带些铅汞气」云云。李之著述中，言先天之用者，以《无根树注》着墨最多， 其次为《道德经注》(即《东来正义》)， 最后为《黄庭经注》，(《大洞经注》一书我未曾见。)
大抵玉液炼形之后，内丹既结，可更进一层修金液炼形之术，即行七返九还之道，以成大丹。
七返还丹，在人先须炼己待时，时者，他家爻动之时也，涵虚并未详述。(孙仇一派相传者有十二雷门测候图。) 但于《阴符经注》中云气机初动而已。 (按：即所谓初三月出庚，药苗新嫩。)时既至，一候为一阳，有如震，二候为二阳，有如兑， 时值二候，即须求药，所谓二分之水，配以二分之火也。
《东来正义》二十八章曰：月吐兑方，是名水中金，为母气，(即《悟真》云：黑中取白为丹母。)有白光，号阳光，阳光发现，即运己汞以迎之，此亦即二候求药，(李注《阴符经》称为小往， 前行短也。) 接着以外药修内药，以母气伏子气，丹母中又产阳铅，乃驾河车以运之逆回本宫，谓之四候和合，(按：即是合丹。李注《阴符经》称为大来，后行长也。)三姓交欢，功夫有三层妙用，录其言如下：
首先知白必先守黑，乃阳往阴中也，其次守黑乃能知白，阴中产阳也，最后知白还要守黑，乃神归气伏也。
《东来正义》五十二章曰：阴汞为后天子气，阳铅为先天母气，以外边阳铅伏内边阴汞，母与子相见。
又曰：阳铅之来，须得火功妙用，盖铅生于坎宫，沉而不起，欲擒制离宫真汞，当用武火猛烹，然后飞腾而上，及与真汞相见之后，则宜守城沐浴，不可加以武火也。(按：此即是二候求药时，采之以武火也，四候合丹时，守之以文火也。文武火是相对而言。)
至于养丹者，要有天然真火，绵绵于土釜之中，亦须假外炉阴阳符火，勤功增减，运用抽添。
又曰：温养两般，内文火，而外符火，保全十月，去有为而证无为，故不敢勤于外事，扰室中静功也。《参同》云：固塞其际会，务令致完坚，候视加谨慎，审察调寒温，周旋十二节，节尽更须亲，此即温养功夫也。内境不出，外境不入，塞兑闭门，是为要诀。
还丹之后须温养，盖火候未足，则屯蒙抽添以护之，须借外炉加减火候，火候已足，则昼夜含光以护之，不用外炉加减，直待十月数全，九年已过，则真人出顶门矣。
若外炉不该去而急去，则火候未足而丹不大，外炉该去而不去，则火候太过而丹必伤。
若内炉不该去而急去，则火候未纯而丹不灵，内炉该去而不去，则火候如愚而丹不出。
又按〈产药层次〉药物分三层，自无出有者，后天铅火，自有入无者，送往西乡，由无产有者，同吐兑方。
〈后天次序〉将气分成四类，一为后天，二为后天中先天，三为先天，四为先天中先天。
后天者，阴蹻之气动而为元精 (为避免混淆，乃以元阳或微阳称之。) 敲竹唤来， 入于内鼎，久之自然炼精化气 (指元阳久积，化为后天真气。) 而开关展窍，第一件河车属之。
后天中先天者，机动籁鸣，一缕直上，采之以剑，调之以琴，运之以河车，封之于黄庭，久之结成内丹，即玉液炼己，第二件河车属之。
先天者，元始祖气 (乃属第三河车所用。) 须立炉鼎，设为法象，运动周星，诱彼先天出来，即刻擒之 (按：此即是七返时，二候求药，四侯合丹。) 以成外丹也，
先天中先天者，铅中产阳，帘帷光透， (按：用单符单诀，得应星应潮。) 求之于兑者也，先天及先天中先天二者，乃第三件河车所用，精气并运，金液炼形也，七返所用者先天，九还所用者先天中先天。
结论总括
小筑基是摄元阳以生后天之药，而行玉炼之功 (按：小筑基是指第一件河车，须用后天真气。)
大筑基是养灵株而生外铅，勤行周天之妙，以完尽性之功，干汞成阴砂 (按：大筑基是指第二件河车，玉液炼己也。)
内炼己是行玉液河车，功成谓之大筑基。
外炼己是对境忘情，如如不动。
内炼己是将彼之铅 (按：此铅是兼指后天及后天中先天二种。) 炼我之汞。
内养己是用彼真铅，以养己汞。
养己分自养及相养，自养须安静 (指收心涵养本源，澄神养神。)，相养资精气。(指后天真气后升前降。)
筑丹基是后天坎离，元神元气交姤。
立丹基是先天坎离，真阴真阳交姤。
小结丹用后天铅汞，自家铅汞相见。(按：此铅非还丹之铅，彼家之真火也，见内外二药第八章。)
大还丹用先天铅汞，彼家铅汞相见 (按：彼家是指同类之兑女。)
后天外药为自家之气，采于癸动之先。
先天外药为彼家之铅，采于癸动之后。 (见《道窍谈》第十三章 药物层次。)
炼神了性称玉液炼己，烹汞成（阴）砂。
炼神了命称金液炼形，干汞成（阳）砂。
炼神还虚即端拱冥心，与道合真。
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